Ik ben Damian Giovanni.

Al op jonge leeftijd kwam ik in aanraking met de drugswereld en ik deed
dingen die er uiteindelijk voor hebben gezorgd dat mijn ouders me uit
huis schopten en me in een revalidatiecentrum plaatsten. Hier beloofden
ze me te helpen met het effect dat mijn drugsverslaving op mijn mentale
gesteldheid had gehad.

Na mijn verblijf in het revalidatiecentrum kwam ik terecht bij Stichting
Maaszicht. Hier vond ik een thuis dat ik nooit had gehad. In het begin
was het niet makkelijk, ik worstelde nog steeds erg met mijn
traumatische ervaringen en ik voelde weinig drang om deel te nemen aan
hun programma’s en betrokken te raken met de mensen die me probeerden te
helpen.

Naarmate de tijd verstreek, ging ik steeds meer nadenken over mijn
keuzes, vooral tijdens mijn bezoeken aan de recreatiezaal in Maaszicht
waar ik iemand zag en hoorde pianospelen. Het geluid van de piano kreeg
mij in zijn greep. Het was alsof de muziek tegen me sprak en me
kalmeerde.

Het duurde niet lang of ik was verliefd op het geluid van de piano en
dit gevoel zorgde ervoor dat ik eindelijk wist wat ik wilde gaan doen:
muziek maken! Ik begon als snel met lessen volgen via YouTube en ik
zocht de plekken op waar mensen piano speelden en luisterde vol
verwondering naar andere artiesten.

Na drie maanden hoorde een medewerker van Stichting Normal Difference
Mind Health Project me spelen bij een bingo-evenement en ze nodigden me
uit voor een talentenjacht. Het was mijn eerste ‘echte’ optreden en dat
maakte me erg nerveus. Tot mijn grote verbazing was ik een van de
winnaars en met de talentprijs kon ik pianolessen gaan volgen en mijn
pianotechniek verbeteren.

Niet lang daarna organiseerden Normal Difference Mind Health Project in
samenwerking met  Maaszicht een theatervoorstelling genaamd Freedom in
theater Zuidplein. Hier kon ik optreden met vele andere artiesten,
allemaal met een vergelijkbare achtergrond als de mijne. De ervaringen
die ik opdeed tijdens deze uitvoeringen zijn niet in woorden uit te
drukken.

De boodschap achter de uitvoeringen ‘Je moet eerst in het reine komen
met je verleden voordat je het heden positief ervaart en door kunt naar
een betere toekomst.’ maakte me nog gemotiveerder dan ik al was.

Ik kreeg de verrassing van mijn leven toen na de uitvoering een anonieme
donor een gloednieuwe piano schonk via het Normal Difference Mind Health
Project. Graag wil ik Normal Difference Mind Health Project, De
Prinsekerk voor de verrassingslocatie, mijn mentor Marco Bakker, Dayo
Streanobo, mijn moeder en grootouders bedanken voor hun bijdrage aan de
verrassing.

Uiteraard ben ik ook ontzettend dankbaar voor de anonieme donor die mijn
droom werkelijkheid maakte. In de toekomst hoop ik op te treden met mijn
eigen show in een theater voor een groot publiek.

Ik voel me bevoorrecht en ik hoop een inspiratie te kunnen zijn voor
anderen die een lastige start hebben gehad en ze te motiveren het beste
uit zichzelf en hun talenten te halen.

Ook wil ik jongeren aanmoedigen verstandige beslissingen te nemen en dan
met name na te denken over de vrienden waarmee je jezelf omringt.
Vrienden kunnen zowel een positieve als negatieve invloed hebben op je
leven. Ik heb geleerd dat het belangrijk is om na te denken over wie je
bent en altijd in jezelf te geloven ongeacht de omstandigheden waarin je
je bevindt en wat anderen erover te zeggen hebben.

Waar het in het leven om draait, is wie je bent en wat je doet en niet
wat je hebt!

#blijfwegvandrugs #itsnormaltobedifferent.